- 내 용 -
위암의 발생빈도가 최근에는 감소하는 추세이기는 하지만 최근까지 전세계적으로 두 번째로 흔히 발생하는 암입니다. 우리나라에서는 위암이 가장 흔히 발생하며, 사망률은 폐암에 이어서 두 번째로 높습니다. 위암은 조기 위암과 진행성 위암으로 분류가 가능합니다. 초기에 발견된 조기 위암은 경과가 좋아서 완치가 가능합니다. 최근에는 조기위암의 일부에서 수술을 하지 않고도 내시경 치료만으로 치료할 수 있는 내시경 점막하 박리법이라는 새로운 기술이 많이 보급화되어 조기에 발견으로 인한 장점이 더욱 커지게 되었습니다. 이에 조기 위암에 대한 내시경 점막하 박리술에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1. 조기 위암이란 무엇인가요?
위벽은 점막층, 점막하층, 근육층, 장막하층, 장막층의 다섯 부분으로 구성되어 있습니다. 위암은 위점막에서 발생하지만 시간이 지나면 위암세포가 파고 들어 점막하층, 근육층, 장막층을 지나 위 밖으로 퍼지고 위주변의 림프절로도 퍼지게 됩니다. 림프절로의 전이와 관계없이 위암세포가 아직 점막층이나 점막하층에만 국한되어 있는 경우를 조기위암이라고 합니다. 위암이 근육층이나 장막층까지 퍼진 경우보다 치료될 수 있는 가능성이 훨씬 높아서 수술을 받으면 90-95%에서 완치될 수 있습니다.
2. 내시경 점막 절제술이란 무엇인가요?
내시경 점막 절제술은 내시경과 전기올가미, 전기절개도를 이용하여 위암을 절제하는 방법입니다. 내시경을 이용하여 치료하므로 위암 절제 후에도 위를 보존할 수 있고 수술과 관련된 흉터나 합병증이 없습니다. 시술 시간 또한 짧아서 대개 30분에서 1시간 정도 소요되며 일반적으로 시술 후 1주일 이내에 퇴원이 가능합니다.
3. 모든 위암 환자를 내시경 점막 절제술로 치료할 수 있습니까?
내시경으로는 위의 밖에 있는 림프절을 절제할 수 없기 때문에 모든 위암 환자를 내시경적으로 치료할 수 있는 것은 아닙니다. 즉 위암 중에서 림프절 전이의 가능성이 없는 경우에 한하여 내시경 점막 절제술을 할 수 있습니다. 다음의 조건을 모두 만족해야만 림프절 전이의 가능성이 거의 없고 따라서 내시경 점막 절제술이 가능합니다. 첫째, 위암의 크기가 2 cm 이하여야 합니다. 그러나 최근에는 내시경 점막하 박리법이라는 방법을 통해서 크기의 제한은 없어지고 있습니다. 내시경 점막하 박리법은 뒤에 설명되어 있습니다. 둘째, 위암이 위의 표면(점막층)에 국한되어 있어야 합니다. 셋째, 조직검사에서 분화가 좋은 암이어야 합니다. 넷째, 내시경 소견상 궤양이나 궤양흔적이 없어야 합니다. 마지막으로 CT에서 원격전이나 림프절 전이가 없어야 합니다. 진행성 위암은 원칙적으로 내시경 절제술이 불가능합니다.
4. 위암을 내시경으로 절제하는 것으로 치료가 끝나는 건가요?
내시경 점막 절제술을 시행한 후에는 절제된 위암조직을 현미경으로 자세히 관찰하게 되는데 여기서 림프절 전이 확률이 높을 것을 시사하는 소견이 있으면 추가로 외과적 절제 수술을 시행하여야 합니다. 이는 앞에서 말씀 드린 것처럼 내시경으로는 위 밖에 있는 림프절을 절제할 수 없기 때문입니다
5. 내시경 점막하 박리법은 무엇인가요?
내시경 점막하 박리법은 내시경 점막 절제술의 일종으로서 크기가 큰 병변을 내시경적으로 절제하기 위하여 최근에 개발된 방법입니다. 전기올가미를 사용하지 않고 전기절개도를 이용하여 병변을 직접 절제하기 때문에 크기에 제한 없이 병변을 절제할 수 있습니다. 이 방법은 기존의 내시경 점막 절제술에 비하여 일괄 절제율이 높고 국소 재발율이 낮아 최근에는 조기 위암 내시경 치료의 표준으로 자리잡아가고 있습니다.
6. 내시경으로 위암을 치료해도 위 절제 수술을 받은 것과 치료 결과가 비슷한가요?
최근의 연구에 의하면 내시경 점막 절제술의 대상이 되는 경우에서는 외과적인 위 절제수술을 했을 때의 결과와 내시경으로 위암을 절제했을 때의 결과가 유사한 것으로 알려져 있습니다. 치료 결과가 비슷하다는 점, 수술에 비해 입원 기간이 짧은 점, 위를 보존할 수 있고 위 절제 후에 생길 수 있는 합병증이 없다는 점 등을 고려하면 내시경 점막 절제술은 대상이 되는 조기위암환자에서는 수술을 대신할 수 있는 좋은 치료법이라 하겠습니다.
7. 내시경을 이용하여 치료할 때에 합병증은 없나요?
물론 일부에서 합병증이 있을 수 있습니다. 알려진 중요한 합병증은 출혈과 천공이며 대체적으로 출혈과 천공의 발생률은 4% 정도입니다. 그러나, 대부분의 출혈과 천공은 내시경을 이용해 치료가 가능하며 수술이 필요한 경우는 매우 적습니다.
8. 내시경 점막 절제술 후 정기적으로 검사를 받아야 하나요?
내시경 점막 절제술 직후에는 시술과 연관되어 발생하는 궤양의 치유를 확인하고 병변의 완전 절제 여부를 확인하기 위하여 내시경을 시행 받으셔야 합니다. 이후에는 드물지만 절제된 병변 부위에서의 국소재발이나 절제된 병변 이외의 부위에서의 이시성 재발이 있을 수 있으므로 정기적인 검사가 필요합니다.
한국에서 위암의 발생이 줄고는 있으나, 아직도 발생률 및 사망률이 높습니다. 특히 완치가 가능한 조기위암은 특별한 증상이 없는 경우가 많기 때문에, 내시경을 이용한 검진이 중요합니다. 조기 발견된 위암에 대해서는 내시경적 치료를 통해서 완치와 삶의 질 향상이라는 두 가지 목적을 동시에 이룰 수 있습니다. 모든 위암 환자분을 내시경으로 치료 할 수 있는 것은 아니지만 가능한 경우에는 많은 장점을 가지고 있습니다.